L'écart de talent se creuse-t-il de plus en plus entre l'élite de la LNH et le reste de la ligue ?

Après une journée de congé, les Canadiens (6-3-0, 12 points, 9e rang) terminent leur séjour dans l'Ouest, avec un arrêt à Vancouver pour y affronter les Canucks (4-4-0, 8 points, 18e rang). La discipline au menu Martin McGuire et Dany Dubé reviennent sur la rencontre très crève-coeur contre Edmonton jeudi soir.  Les joueurs du CH étaient toujours en furie, quelques heures après la défaite face aux Oilers, car des appels douteux des arbitres ont carrément fait basculer le match en faveur de Connor McDavid et sa troupe. Il est clair que l’arbitrage ne pourra pas être un facteur de distraction pour l’équipe ce soir. Il sera donc très important pour les hommes de Martin St-Louis de laisser de côté l’arbitrage et garder son attention sur les choses qu’ils peuvent contrôler… leur performance en tant qu’équipe! Une équipe en manque d'attaque Les Canucks, pour leur part, sont aux prises avec des blessures à deux de leurs joueurs de centre: Teddy Blueger et Filip Chytil seront sur les lignes de côtés. L’équipe peine à générer des chances de qualités, ayant marqué que deux buts lors des deux dernières sorties. Le DG des Canucks Patrik Allvin a d’ailleurs procédé à une transaction, afin d’aider son entraîneur Adam Foote. Il a fait l’acquisition du jeune jouer de centre de 24 ans Lukas Reichel des Blackhawks. Dany Dubé et Martin McGuire discutent de différents scénarios: le Canadien était-il sur la liste d’épicerie de Allvin? Kirby Dach aurait-il pu être une option viable pour son équipe? Kent Hughes quant à lui pourrait-il envisager cette option? Mais que pourrait-il obtenir en retour de Dach, dans un tel scénario? Tout ça n’est que pure spéculation pour l’instant, mais il y a fort à parier que les Canucks font partie des équipes qui sont à la recherche d’un joueur de centre. Écoutez l'Avant-match du Hockey des Canadiens, après le match des Alouettes, sur les plateformes de Cogeco Média, avec Martin McGuire et Dany Dubé. 

Les Canadiens (6-2-0) poursuivent leur séjour dans l'Ouest avec un arrêt à Edmonton pour y affronter le «Monstre à deux têtes» des Oilers (3-3-1) constitué de Connor McDavid et Leon Draisaitl. Les Oilers reviennent pour leur part d'un voyage de cinq rencontres sur les patinoires adverses. C’est Samuel Montembeault qui sera devant le filet jeudi soir. Il devra, tôt dans le match, trouver ses repères. Un meilleur contrôle de rondelle après le premier arrêt pourrait bien l’aider à reprendre sa vitesse de croisière cette saison. Le duo formé de Mike Matheson et Noah Dobson aura la lourde tâche de limiter le plus possible l’accès au filet pour le «Monstre à deux têtes». Selon Dany Dubé, Matheson fait partie de l’élite des défenseurs du circuit Bettman cette saison. Il est capable de museler l’adversaire tout en faisant chèrement payer celui-ci chacune de ses erreurs. «Mike Matheson est actuellement le meilleur défenseur défensif de la LNH», estime notre analyste. Autres sujets abordés Pour Martin St-Louis, la priorité sera plutôt d’éloigner le plus possible Struble et Xhekaj de McDavid et Draisaitl; L'entraîneur-chef du Tricolore a une grande confiance en Oliver Kapanen.

Les Canadiens de Montréal (5-2-0) amorcent un voyage de quatre matchs dans l'Ouest, mercredi soir, face aux Flames (1-6-0) à Calgary. L'analyste Dany Dubé rappelle toutefois que le gardien partant, Dustin Wolf, n'a jamais perdu (3-0-0) contre le Tricolore depuis le début de sa carrière. Les Flames, avec des joueurs vieillissants et un manque de profondeur, représentent une équipe qui se cherche. Calgary n'a marqué que huit buts lors de ses six défaites depuis le début du calendrier. Discipline sur la route La brigade défensive du CH devra être beaucoup plus vigilante en deuxième période.  Lors du match de lundi face aux Sabres, les défenseurs du club sont demeurés sur la glace plus d’une minute à 25 reprises. Montembeault au bout du banc Martin St-Louis a choisi de donner un deuxième match consécutif à Jakub Dobes contre Calgary. «Il obtient et mérite un deuxième départ de suite... on n'avait pas le choix d'y aller avec lui », estime Martin McGuire. Samuel Montembeault affrontera les Oilers jeudi à Edmonton.