Un autre dossier d'incendie criminel tombe dans les mains des policiers de Saint-Jérôme.
Cette fois, c'est la maison Rolland qui a été complètement décimée dans la nuit de vendredi à samedi, à deux pas de l’usine.
À l'arrivée des pompiers, le feu s'était déjà propagé sur l'ensemble du bâtiment situé au 325 rue du Docteur-Charles-Léonard, ce qui laisse croire qu'un accélérant aurait été utilisé.
Une quinzaine de pompiers sont intervenus durant un peu plus de trois heures pour éteindre le brasier de la maison abandonnée depuis plusieurs années.
Selon Louis Boucher, chef aux opérations au Service de sécurité incendie de Saint-Jérôme, d'autres méfaits de ce genre pourraient survenir.
Un premier incendie avait d'ailleurs pu être maîtrisé à temps au même endroit il y a deux ans.
L’avenir de la maison Rolland est scellé
Histoire et Archives Laurentides déplore la disparition de ce témoin de l’histoire industrielle et sociale de Saint-Jérôme qui était « dans un état lamentable ».
En 2021, la maison avait fait l’objet d’une demande de démolition par son propriétaire, la société Médifice, qui construisait dans ce secteur plusieurs immeubles pour des services de santé. L’entreprise et la Ville s’étaient finalement engagées à trouver une solution pour la conserver et lui donner une nouvelle vocation, compte tenu de son intérêt patrimonial. Les discussions en ce sens n’ont toutefois jamais abouti et le bâtiment, littéralement laissé à lui-même, a continué de se détériorer.
Datant de 1939, la maison avait d’abord servi de résidence à des membres de la famille Rolland, puis aux gérants de l’usine. Sous l’administration de Cascades, entre 1992 et 2014, elle abritait le siège social de la célèbre papeterie. Le bâtiment et les terrains contigus sont ensuite passés aux mains de la société Médifice. Dans le cadre du règlement municipal encadrant son projet de développement immobilier, le promoteur devait déposer un « concept d’architecture » mettant de l’avant la présence de ce bâtiment sur le site. Une exigence qui n’a visiblement jamais eu de suites…
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